祖母が10年お世話になった、老人ホームのヘルパーさんたちへ

歌と縫い物と相撲が大好きだった祖母が、有料老人ホームで約10年お世話になった話です。孫の女性から届いた、ヘルパーさんたちへの「ありがとう」の体験談をお届けします。

体験談 ― 歌と縫い物と相撲が好きな祖母

これは、祖母が有料老人ホームでお世話になった女性から届いた、ヘルパーさんたちへの「ありがとう」の体験談です。

祖母は、歌うこと、縫い物、テレビで相撲を見ることが大好きな人でした。70代の頃は町内の老人クラブに通い、旅行やお花見会、歌の発表会にも、気の合う友達と出かけていたそうです。

80代に入る頃から、物忘れが少しずつ増えていきました。火の消し忘れなどが重なり、まずはデイサービスに通うことに。数年後、家の中で転んで骨を折り、入院。退院後もまた転ぶと危ないということで、病院と提携している有料老人ホームに入ることになりました。家族は「足が良くなるまで」と言って送り出しましたが、会いに行くたびに、祖母は「いつになったら家に帰れるの？」と聞いたそうです。

「一度、家に帰ってみませんか」

施設での生活には慣れていきましたが、祖母はだんだん元気がなくなっていきました。「家に帰りたい」と言うことが増え、家族の間では、一度施設を出て家で暮らしてみる話も出たそうです。ただ、当時は施設の空きが少なく、一度出れば次に入れる保証がありません。

そこで、ヘルパーさんが提案してくれました。「1日、2日でも、一度家に帰ってみるのはどうですか」。相談しながら2日間の帰宅が実現し、老人クラブで仲良しだった友達が遊びに来て、夜は家族みんなでご飯を食べる時間が持てました。「また家に帰ることができる」と思えたことが、その後の施設での暮らしを、祖母の中で支えていったようです。

できないことではなく、できることに

ヘルパーさんたちの関わりで、家族が何度も心を打たれたそうです。手の力が衰えて、大好きだった縫い物ができなくなり、いら立っていた祖母には、「手の調子のいいときにやろうか」「この絵に色を塗って、私にプレゼントして」と、できないことではなく、できることに目を向ける声かけをしてくれました。

認知症が進んでからは、財布をめぐる行き違いで、祖母がヘルパーさんを泥棒扱いしてしまう出来事もありました。家族は申し訳なくて何度も謝ったそうです。でも、そのヘルパーさんはこう言ってくれました。「病気がそうさせているから、仕方ないです。私は大丈夫ですよ」。

面会に行くたびに、最近の様子や日常の写真を見せてくれました。日用品の選び方まで、「こちらの方が取り換えが少なくて済みますよ」と、家族の負担を考えた工夫を教えてくれる、そんな関わりが続いたそうです。

96歳まで、約10年

祖母は96歳で亡くなりました。施設でお世話になった期間は、約10年です。

体験談を届けてくれた女性は、最後にこう書いています。「約10年お世話になり、ここの施設のヘルパーさん達に出会えて、本当に良かったです」。